谁是最伟大的美国总统？
这个问题在美国人那里，只有两个选择：乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯。
其中，林肯的呼声似乎更高。
2006年，美国的权威期刊《大西洋月刊》公开投票评选影响美国的100位人物，林肯位居第一，2008年，英国《泰晤士报》对43位美国总统分别以不同的标准进行“最伟大总统”排名，林肯排名第一。
说起林肯，人们首先想到的是他结束了南北战争，使美国重归统一，废除了奴隶制解放了黑人，同时颁布了《宅地法》大力推进了西进运动。
其中任何一项，都足以名垂青史，光耀后世。
林肯的伟大，首先是源于他出身的“草根”。他是美国建国后，第一个平民出身的总统。
1809年2月12日，林肯出生于肯塔基州的一个穷苦鞋匠家庭，9岁时，母亲因病去世。他的继母不像一般的后妈，对林肯很好，所以培养了林肯健全的人格。
因为出身贫苦，林肯完全是靠个人奋斗成就了自己。
林肯的生平里，有3位女性对他的人生至关重要。第一位是他的继母莎拉，第二位是他的初恋情人，第三位是他的夫人。
可以说，没有这三个女人，美国历史上肯定就会少了一位伟大的总统。
林肯外貌太有特点了，一般女人见了都会躲，哪敢朝夕相处啊？
能够陪伴一个长相丑陋的穷小子一路走来，不离不弃地帮助他成就功业，这样的女人太了不起了！
在1992～2000年担任总统的克林顿曾说：“尽管林肯是美国历届总统中最受尊敬的，但他若生活在电视时代，那他就会失败。他的尖嗓门和其貌不扬的长相，若出现在电视屏幕上，肯定效果不佳。”
在竞选总统时，林肯的对手攻击他两面三刀，搞阴谋诡计，又批评他外貌丑陋，如果竞选成功成为总统，有碍国家形象。
林肯听了后指着自己的脸说：让公众来评判吧。如果我还有另一张脸的话，我会用现在这一张吗？
还有一次，一个反对林肯的议员走到林肯跟前挖苦地问：听说总统您是一位成功的自我设计者？
“不错，先生。”林肯点点头说，“不过我不明白，一个成功的自我设计者，怎么会把自己设计成这副模样？”就是用这种幽默的方法，林肯多次成功地化解了可能出现的尴尬场面。
林肯，赶上了一个新闻传播史上的好时代，那是印刷术的时代，是大众报业的时代，是历史学家亨利·斯蒂尔·康马杰（Henry Steele Commager）所谓的“理性王国时代”。
彼时，不是个看脸的时代。人们透过铅字看到的是观点和思想，而不是相貌和嗓音。
这决定了人们崇尚的是具有内在品质和思想的英雄，而不是外表漂亮的偶像。
这是林肯的幸运，更是美国人的幸运。
林肯那张皱纹密布、骨骼突起的脸将印刷术时代的总统形象诠释到极致：我很丑，但我很有内涵。
林肯是以其飞扬的文采、严密的逻辑、复杂的论证和深刻的洞见，征服了大多数美国人，走上了“最伟大总统”之路。
1861年3月4日，林肯就任美国第16任总统，并于1864年11月8日，林肯再次当选为美国总统。一个出生寒门的普通人，依靠着自己的努力，完美地诠释了什么是逆袭。
林肯高大形象的塑造，有两个事件很关键。
第一件，就是林肯被刺事件。1865年4月14日，林肯在华盛顿福特剧院看戏时，被南方奴隶主派来的奸细刺杀，头部中弹，第二天凌晨不治身亡，年仅56岁。
林肯遇刺是一件不幸的事儿，但是却可以说死得其所。因为他的经历太完美了，完全没有机会犯错。
在林肯死后，人们发现，贵为总统的他，却并未留下多少遗产。就如他在竞选时，向选民陈述的那样：
“我有一位妻子和三个儿子，都是无价之宝。此外，还有一个租来的办公室，室内有桌子一张，椅子三把，墙角还有大书架一个，架子上的书值得每人一读，我本人既穷又瘦，脸很长，我实在没什么可依靠的，我唯一的依靠是你们。”
第二件，就是林肯的功业——统一联邦，颁布土改法案，解放黑奴，并且提出了一个民有、民享、民治的观念。
任何人只要做成了其中一件事就已经很了不得了，林肯却完成了这么多，真正用自己的经历阐释了什么是“美国梦”。