战争给人的印象是血腥、残暴，大家对其都是谈之色变，世界上没有几个人喜欢发生战争，当然有些人骨子里却喜欢战争，他们认为所以事情都得用战争解决。
我国是最早进入奴隶社会、封建社会的国家，国家、部落体系形成之后就有战争发生，战争一发生双方就要斗个你死我活，但是在春秋的战场你会看到互为敌军的人在一起修战车，敌军没有列好队，另一方不进攻等等情景。
春秋五霸之一的宋襄公在泓水之战之中的表现被后人耻笑，但是在先秦时期，史书对宋襄公的评价普遍较高，赞美宋襄公的宋军是仁义之师，反而将赢了战争的楚国视为蛮夷，宋襄公自己在战后也不认为自己有错，反而认为自己是有仁德之心的君主，不应该去攻打白发的老兵，不应该靠关塞取胜，不能去攻打没有布好阵的敌人。这些话在现在看来简直就是笑话，是傻子才会这样干。
但是在春秋初期，战争并不是非要拼个你死我活，一般都是为了争一个霸主的地位和比高下，杀人很少，攻灭他国的战争也很少，打仗就跟现在踢足球、打篮球一样，是有规则的，也就是常说的周礼，一般的礼仪有：
一、师出有名；《礼记·檀弓下》：“师必有名，人之称斯也者，则谓之何。”打仗必须名正言顺，不能平白无故去攻打别国，就算没有理由也要编一个。如果没有理由就攻打其他国家，会被其他国家和周王视为暴行，大家会联合起来打你。这个礼仪现在还普遍存在，美国侵略别国都要编一个理由。
二、礼不伐丧；别国国王去世的时候，不能去攻打别国，还有别国遭受洪水、干旱等天灾的时候，也不能去攻打别国。春秋后期，越王勾践能够打败吴国，就是因为他“不要脸”、不讲礼，吴国大饥荒的时候，勾践攻打吴国，攻打吴国之前开设营妓，他是历史第一人。之后还杀害功臣，就是之后以残暴著称的秦始皇都没有这么做。
三、两军交战，不斩来使；这个大家都很熟悉，交战双方有时候打不赢了，或者要劝降对方，亦或瓦解对方意志，一般会派使者前去交谈。这个礼仪现在都还普遍存在。
四、战书约战；师出有名之后，你不能直接就是攻打别国，你需要给敌国下战书，双方约定好时间、地点，堂堂正正地打上一仗，不能搞偷袭和伏击，宋襄公就是这样认为的。一般是点到为止，到时间之后，双方就收兵回家，各找各妈，不论胜负都要走了，不要家里的饭凉了。
五、不鼓不成列；决战双方在开战之前，要布好阵，布好阵之后才开始决斗，宋襄公就是这样认为的，等着楚军渡河、排列好队列。而且还有双方击鼓才能击鼓，初中语文课本中《曹刿论战》也有这一条礼。
六、不能攻打敌方的君主，见到地方君主要行礼。俗话说，擒贼先擒王，敌军首领是敌军的核心，敌军首领被捉或被杀，敌军的意志一般会被瓦解，但是在春秋，你非但不能打他，还要给他行礼。
公元前575年，楚国和晋国为了争夺中原霸权，在鄢陵地区爆发了战争，晋历公亲征，栾书和郤至陪同，郤至作为晋军主将，驾车攻打楚军，楚军大败，郤至在战场中三次遇到楚共王，每次郤至都下车向楚共王行礼，楚共王很高兴，送给了郤至一把弓箭。
七、君子不重伤，不擒二毛（老人）；敌人受伤就不能再次击杀他，不能捕捉白发老人，宋襄公就遵守这个礼仪。
还有敌军逃跑，不要一直追，做做样子就行了，敌军的战车坏了，帮忙一起修，修好之后，等敌军跑一会了再追。
讲礼容易把自己害死，公元前521年，宋国发生了内乱，宋国国君对掌权的华氏、向氏不满，宋国联合其他列国的军队和华氏在赭丘作战，公子城与华豹驾车先说一些客气话，说完之后，公子城退回，华豹大喊一声：“城！”公子城十分生气，拉弓准备射华豹，转身发现华豹已经拉弓了，于是让华豹先射，华豹没有射中。
华豹准备再次拉弓射公子城，公子城说：“你已经射了一箭了，该我射了。”华豹便放回箭，公子城然后一箭将华豹射死。
春秋时期的战争基本都是贵族之间的战争，统帅一般是一国之君，士兵则是士，奴隶一般是运输粮草，大家都遵行周礼。春秋末期，礼乐崩坏，奴隶进入战场，有战功的还会被赏赐，改变命运。《三十六计》、《孙子兵法》等书也相继出现。