王者归来
公元前680年，郑国都城新郑的城门大开，郑国士兵纷纷放下了手中的武器，向他们的新主人——也是曾经的老主人，宣誓效忠。
在众人的注目中，一人身穿戎装骑着骏马昂首进入城门，身后是跟随他的身经百战的将士。他正是十七年前被赶出新郑的子突。
子突在郑国的老百姓心中素有威望，人们自发走上街头，夹道欢迎这位王者归来的旧主。十几年的内乱不止，他们急切盼望一个强势的国君来领导郑国，虽说想恢复到郑庄公时期那样的强盛有些痴人说梦了，但起码要有一个强有力的统治者使局势稳定下来。
子突看着熟悉的街道和欢呼雀跃的人群，心中百感交集。十七年前他逃出这里时，是那样的仓皇狼狈，片刻都不敢耽误，身为一国之君，偌大的郑国却没有他的容身之处。这十七年他活着的唯一念头就是复国，他积攒力量、收罗党羽，各种外交结盟、各种阴谋诡计，在国外与宋国、鲁国、卫国结成同盟，在国内安插卧底、眼线，所有的努力，终于在今天收到了回报。
“父亲，你说的没错，大哥、三弟、四弟都不行，你的基业终归是由我来守护。”子突仰望天空，想起了父亲郑庄公生前说过的话。
在将士们的簇拥下，子突来到了国君居住的宫殿，这个地方今日起将重新属于他。郑国的大臣们纷纷赶来庆贺，众人一起将子突拥到了国君的宝座上。
大家似乎忘记了，这里刚刚发生了一起弑君事件，宝座血迹未干。放到过去二十年中，坐上过这个宝座的人，已经有三个先后死于非命。
子突又能否坐稳这个宝座？
那么他是怎样第一次登上国君之位，又是怎样被赶下台的呢？
过去的二十年，郑国内部围绕君位又是经历了怎样曲折的争斗？
郑国国君世系表
郑庄公的两个军事天才儿子
郑厉公，姬姓，名突，是郑庄公次子，继位前称公子突。公子突的母亲名叫雍姞，是宋国雍氏之女，有宠于郑庄公，因此子突也受到郑庄公的宠爱。
他的长兄是子忽，其母为邓国人，称邓曼。郑庄公刚继位的时候派心腹祭足作为迎亲大使，去邓国迎娶邓曼，作为正妻，后来生下了子忽，便立为太子。注意这是个伏笔，介绍了祭足与邓曼及郑昭公的渊源，这也解释了为什么在子忽与子突争位时祭足会站在子忽那一边。
初，祭仲甚有宠於庄公，庄公使为卿；公使娶邓女，生太子忽。《史记·郑世家》
郑庄公的妻妾很多，为他生了十一个儿子，除了子忽和子突外，老三子亹、老四子仪也因为母亲受宠，而被庄公宠溺。
关于父亲宠幸小儿子这件事，郑庄公自己当年就深受其害，他的弟弟太叔段当年仰仗郑武公和武姜的宠溺一直不服郑庄公，好在郑武公还算头脑清醒，坚决地把郑庄公立为继承人。现在轮到郑庄公了，他却一直下不定决心，在子忽和子突之间搞平衡，好像有同时培养两位接班人的意思。这一幕像极了曹操在曹丕、曹植之间摇摆不定，李渊在李建成、李世民之间左右为难，朱棣在朱高炽、朱高煦之间犹豫不决。
子忽和子突都有军事天赋。公元前713年，郑庄公亲自率军攻打宋国，宋国司马孔父嘉认为郑国军队倾巢而出，国都必然空虚，于是率领一支军队偷袭新郑，这是春秋版的“围魏救赵”。这时镇守新郑的子忽和祭足一点不慌，紧闭城门，顽强抵抗，让宋军无计可施。
坚守国都还不是子忽的巅峰，七年后的北戎之战才是他大放异彩的时刻。前706年，北戎进攻齐国，齐僖公向郑国求救，郑庄公派子忽率领军队救援齐国。子忽率军大败北戎军，俘虏北戎的两位主帅，砍下了北戎军三百颗脑袋，献给齐僖公。
北戎伐齐，齐侯使乞师于郑。郑大子忽帅师救齐。六月，大败戎师，获其二帅大良、少良，甲首三百，以献于齐。《左传·桓公六年》
齐僖公非常欣赏子忽的才能，也感激他这次救齐国于水火，于是要将自己的女儿嫁给子忽。这不是他第一次想嫁女给子忽了，多年前他就想把女儿文姜嫁给他，被子忽以“齐大非偶”的理由拒绝了。这次的和亲提议，也被子忽拒绝。
子忽说：“当年我还没有为齐国立功，我都不敢娶齐国公主。这次我是来齐国解救危难的，却娶了齐国公主回国，这是利用战争而成婚，百姓将会对我有什么议论呢?”
及其败戎师也，齐侯又请妻之，固辞。人问其故，大子曰：“无事于齐，吾犹不敢。今以君命奔齐之急，而受室以归，是以师昏也。民其谓我何？”遂辞诸郑伯。《左传·桓公六年》
祭足赶紧来劝子忽：“齐国是大国，你当了齐国女婿，就会得到齐国撑腰。你想想你的三个弟弟子突、子亹、子仪，可都盯着太子的位子呢。”子忽依旧没有听从。
郑昭公之败北戎也，齐人将妻之，昭公辞。祭仲曰：“必取之。君多内宠，子无大援，将不立。三公子皆君也。”弗从。《左传·桓公十一年》
子忽这个人原则性太强，还有一个例子可以说明。郑庄公手下的大将高渠弥战功卓著，但是人品比较卑劣。郑庄公想任命高渠弥为卿，子忽就多次阻止，从此后高渠弥也开始忌恨子忽。子忽在当太子的时候就给自己树立了潜在的敌人，这也给他将来的悲惨结局埋下伏笔。
相较于军事天赋惊人却缺乏政治头脑的哥哥，子突就显得灵活多了。
前714年，北戎侵略郑国。郑庄公率兵抵御，又担心打不过，戎兵都是单兵作战能力极强的步兵，而中原军队擅长车战。子突提议：“派遣一些先头部队，和敌人一接触就假装退走，我们设下三路伏兵等待他们。戎人轻率而不整肃，贪婪而不团结，打赢了各不相让，打败了各不相救。走到前面的见到有财物俘虏，必然一意前进，前进而遭遇伏兵，必然赶快奔逃。走在后面的人不去救援，敌兵就没有后继者了。这样，我们就可以得胜。”从这里看出，子突与子忽的不同。子忽打仗靠的是勇武，而子突是靠谋略。
郑庄公听从了公子突的意见。戎人的前锋部队果然中计，追击郑军，进入伏击圈，郑军伏兵四起，将戎军截为数段，各个歼灭。戎军的后继部队听说前面遭遇伏击，马上不再恋战，夺路而逃，郑庄公率军追击，大获全胜。由此可见蛮族虽然战斗力强悍，但是毫无战术和纪律，中原各国只要兵力足够、战术运用得当，完全能吊打他们。
郑庄公从此对子突有了新的认识，以前是单纯的宠爱，现在则认为子突诡诈多谋的性格像极了自己，他比勇武有余、谋略不足的子忽更适合当一个国君。
一代枭雄郑庄公
君位之争——第一阶段，子忽胜
前701年，郑庄公病重，临终前将祭足叫到跟前，问道：“我有十一个儿子，子忽、子突、子亹、子仪这四个人的面相都贵不可言。而子突的才智又在其他三人之上，性格最像我了，因此我想把国君之位传给子突，你认为如何？”
祭足是子忽利益集团的人，他劝阻道：“自古立长不立贤，子忽是嫡长子，况且子忽屡立战功，性格宽厚，就算论贤也该立他啊。”
庄公本来也是试探性地问一下，他考虑很久后还是做出了和他父亲武公一样的选择，立长子为继承人。但是为了避免再发生太叔段之乱，他下令：“必须将子突送去外国，才能不生内乱，让他回他娘家宋国好了。”
庄公对祭足的能力很认可，但他还是认为自己的儿子镇不住这位跟随自己多年的老臣，于是让祭足立下誓言，忠心辅佐子忽。
这一年五月，郑庄公去世。祭足扶立子忽继位，是为郑国第四任国君郑昭公。子突被送往宋国，投奔他的舅舅雍氏。
耿直宽厚的一代君主郑昭公
君位之争——第二阶段，子突胜，子忽出逃
雍氏在宋国权势很大，受到宋庄公的恩宠。雍氏想让他的外甥成为郑国国君，就找宋庄公商议，宋庄公对送子突回郑国争位也很感兴趣，子突真成了国君，郑国肯定会从此听命于他，并且还能索取不少好处。
两人一致认为，子忽容易对付，主要是如何摆平祭足，这个人老谋深算，在郑国根基很深，只要拿下他就等于拿下了郑国。
机会马上就送到嘴边了。按照礼仪，郑国要派人出访邻国，告知先君去世和新君继位的消息，来宋国出访的正是祭足。宋国君臣非常高兴，马上定下了捉拿祭足、逼他拥立子突的计划。
祭足来到宋国后，宋庄公表达了对郑庄公去世的哀悼和对郑昭公继位的祝贺，然后让祭足去驿馆休息，当晚就派兵将驿馆团团围住。
宋国太宰华督来到祭足面前，对他晓之以情，动之以理，祭足还是不肯就范。华督马上换了一副凶狠的嘴脸，威胁道：“宋国已准备了六百辆战车，武力护送子突回国，你合不合作都是一个结果。在军队出发前，先杀了你祭旗！”
祭足只能服软，宋庄公于是把祭足、雍氏和子突叫到一起，三个人歃血盟誓。
祭足发的誓是：“我若是不立公子突为国君，神明诛我！”
子突发的誓是：“事成之后我割让三城给宋国，此外还有白璧百双，黄金万镒，每年谷子三万钟。如违此誓，天地共诛！”
子突急于回到郑国夺权，因此对宋庄公此前的索求，全部应允，还许诺祭足回国之后，大权由他独揽。
宋庄公怕祭足回国之后反悔，就让祭足把女儿嫁给雍氏的儿子雍纠，用联姻来加强同盟关系。
不久祭足回到郑国，埋伏下伏兵，召集群臣商议废立之事，与子忽素有嫌隙的高渠弥首先表态支持，众人在威胁下被迫一致同意废掉子忽，拥立子突为君。
九月十三日，外有宋国武力威胁，内有祭足和高渠弥等“内鬼”，即位不满五个月的郑昭公被迫出逃卫国。九月二十五日，公子突回到郑国继位，是为郑国第五任国君郑厉公。
故诱祭仲而执之，曰：“不立突，将死。”亦执厉公而求赂焉。祭仲与宋人盟，以厉公归而立之。秋九月丁亥，昭公奔卫。己亥，厉公立。《左传·桓公十一年》
郑厉公，郑庄公之后的又一代枭雄
君位之争——第三阶段，子突出逃，子忽复位
子突继位之后，祭足大权独揽，乾纲独断，国内国外的大事都是他一个人说了算。
宋庄公也多次派人来催促子突履行誓言，割让三城、白璧、黄金、谷子。子突在祭足的建议下，只给了三分之一的白壁、黄金，三城坚决不割让，只能把三城的赋税给宋国。
宋庄公大怒，大骂子突白眼狼，从此宋国和郑国反目成仇。卫国和郑国是郑庄公时期就结成的仇家，自然也站在宋国这边。
齐僖公一直感激当年子忽对齐国的恩情，即使是子忽两次拒婚，他也是偏向于子忽的，如今见子忽被废，也开始与郑国处于敌对状态。
鲁国与郑国是盟友，仍坚定站在郑国这边。
于是形成了两个军事集团，一边是郑鲁，一边是宋卫齐。
前698年，宋、齐、卫、陈、蔡五国联军入侵郑国。子突想出战，但被祭足压了下来。祭足命人坚守不出，结果导致五国联军打到了郑国都城，焚烧都城的渠门，甚至进入了大街，把郑国太庙的椽子都拿走了。
子突认为这是奇耻大辱，因此闷闷不乐，叹道：“我受制于祭足，当这个国君又有什么意思呢？”
子突和祭足两个人都是强势的人，掌权的大臣和想要夺回权力的国君，这样的戏码在历史上已多次上演。
此时子突的身边，只有雍纠算是自己人，子突便找雍纠来密议除掉祭足的计划。雍纠提议在郊外宴请祭足，然后趁机杀死祭足。没想到雍纠回家以后，将密谋的计划走漏给了妻子，也就是祭足的女儿。
祭足的女儿很快将消息告诉了祭足，祭足马上展开行动。在宴会上杀死雍纠，并于闹市中陈尸示众。郑厉公知道自己斗不过祭足，只好选择和他哥哥一样出逃，这就是著名的“杀婿逐君”。郑厉公出逃前大骂死去的雍纠：“这么重大的事，你说给一个妇人知道，死了也是活该！”
此时的子突，政治经验不足，在面对权臣祭足之时，毫无还手之力。
祭足于是派人前往卫国迎郑昭公子忽复位。公元前697年，在外流亡四年的子忽回到了郑国，开始了他第二个任期。
有趣的是，祭足和子突都违背了当年在宋国立下的誓言。而祭足，却守住了当年与郑庄公的誓言——辅佐子忽，尽管没有从一而终，也算是后来补过了。
厉公四年，祭仲专国政。厉公患之，阴使其婿雍纠欲杀祭仲。纠妻，祭仲女也，知之。女乃告祭仲，祭仲反杀雍纠，戮之於市。厉公无奈祭仲何，怒纠曰：“谋及妇人，死固宜哉！”夏，厉公出居边邑栎。祭仲迎昭公忽，六月乙亥，复入郑，即位。《史记·郑世家》
郑厉公的宗族关系一览
君位之争——第四阶段，子忽被杀，子
亹继位
子忽复位，有一个人非常不安，那就是与他有仇的高渠弥。
子忽这个人，为人大度，复位两年了，也没找过高渠弥的麻烦。高渠弥却越来越惶恐，深怕哪一天会遭到子忽的报复，真乃以小人之心度君子之腹。
然而这世上最怕的就是小人，你宽宏大度，他却一直耿耿于怀。最终，高渠弥决定了先下手为强，干掉子忽。
前695年十月，在祭足出访齐国之时，高渠弥抓住机会，趁子忽打猎的时候袭击杀害了子忽。
当年力战北狄、拯救齐国的大英雄就这么死了，死于小人之手。
难以想象，经历过一次下野流亡的子忽，政治经验还是如此浅薄，不仅不晓得排除异己，甚至连自己的安保工作都做的这么差劲。
昭公自为世子时，已知高渠弥之恶。及两次为君，不能剪除凶人，留以自祸，岂非优柔不断之祸？ ————《东周列国志》
高渠弥弑昭公后，拥立郑庄公第三子子亹。
自昭公为太子时，父庄公欲以高渠弥为卿，太子忽恶之。及昭公即位，惧其杀己，冬十月辛卯，渠弥与昭公出猎，射杀昭公於野。乃更立昭公弟子亹为君。《史记·郑世家》
祭足和高渠弥，他们二人在英明神武的郑庄公手下，一个是频繁献计的谋臣，一个是屡立奇功的大将。郑庄公死后，他们一个逐君，一个弑君。同样的人，遇到不同的君主，结果是如此的天差地别。在强势的君主手下，他们就是得力干将；在弱势的君主手下，他们就是骄兵悍将。
子忽与子突的争斗结束，子忽彻底地失败了。他因为他耿直、宽厚的性格丢掉了性命。而子突此时看起来距离成功也是那么的遥远，他仍在郑国边境一个小小的栎邑蛰伏。那么他将以何种手段夺回国君之位，实现王者归来？
春秋初期的诸侯国地图