众所周知，每年农历八月十五就是我国传统的节日——中秋节。在历代文人诗赋中，中秋之夜都是一个长盛不衰的主题。这天晚上，月光如秋水洒遍人间，引发了无数国人对亲人团圆、家庭和睦的向往和祝愿。
据说月亮在这一天最圆最明亮，比往常更加富有灵性。古人在这一天晚上要祭月、拜月，其祭品中就有我国传统的中秋美食——月饼。
从古代文献上看，早在唐代，都城长安就已经开始大量制售月饼。到了宋代，月饼已成为一种十分流行的节庆美食。
北宋大文豪、大诗人苏东坡曾赋有“小饼如嚼月，中有酥和怡”的佳句，他大概是今天可见的最早描写月饼的诗人了。
月饼的种类非常之多，制作工艺也各有各的讲究。《随园食单》记叙了清代的刘方伯月饼，其特点是：以当时颇受欢迎的山东“飞面”作为月饼的酥皮，再以松仁、核桃仁、瓜子仁等干果碎末揉合，加上适量猪油、冰糖调制为馅，吃起来不但很甜，而且有一种异乎寻常的“松香柔腻”之感。
另有一种明府（应当是一个姓明的大户人家）家庭制作的花边月饼在当时也广受好评，因为它很有特色。
这种花边月饼的做法是：用发好的生面团拌上生猪油，经过无数次揉搓之后，再用去核红枣嵌进去作馅，裁成饭碗大小，用手搓捏成菱花形状，再用两个火盆慢慢烤熟。
这里面有个要点，就是红枣不要去皮，这样才有一种独特的香味。猪油也不用提前熬制的，而是要用新鲜的生猪油。这样做出来的花边月饼，有具“入口即化，甘而不腻，松而不滞”的绝佳口感。
清代时月饼的制作已达到了相当高的水平，难怪曾在中秋节寻游到江南杭州的乾隆皇帝品尝月饼时，对月慨叹：“好月，好饼，中秋良宵也！”
月饼不但好吃，上面还往往绘有月宫、蟾兔、嫦娥奔月的图案，把人们带向神话传说的美妙境界里。
中秋节亲友之间有互赠月饼的习俗，据说这来源于以月饼传递起义讯息的传说。
元朝末年统治者极为残暴，又担心老百姓造反，甚至出台了只准十家人合用一把菜刀的苛政。相传当时农民起义的领导者朱元璋、刘伯温为了秘密传递起义的通知，做了很多月饼，把通知藏在馅中，约定中秋月明时一起造反。最终，月饼为起义的顺利成功作出了贡献。从此以后，送月饼便成了民间的习俗。当然，这个传说不无牵强附会的意味。
总之，月饼在中国民间的月份是不断演变的。在唐宋时期，月饼最初是作为一种祭月供品出现的。到了明清时期，它作为一种美食大放异彩，甚至被添加上了不少实用功能（如传递起义通知）。随着时代的发展，它的本来面目已经渐渐被人们淡忘了。如今，月饼在广大国人心目中最重要的价值已经不再是供品和美味，而是象征着亲人的团圆、象征着血族的团结。